Imi
Lichtenfeld nasceu em 26 de maio de 1910 em Budapeste, porém cresceu em Bratislava, capital da
Eslováquia e faleceu no dia 9 de Janeiro de 1998 na cidade de Netânia em Israel.
Seu pai, Samuel
Lichtenfeld, era chefe do serviço secreto local e instrutor de
defesa pessoal e técnicas de imobilização da polícia secreta,
condecorado e conhecido como o detetive que mais prendeu criminosos
perigosos.
Incentivado por seu
pai, Imi começou a praticar várias modalidades de esportes e já em
1928 e 29 venceu vários campeonatos europeus de luta greco-romana e
no mesmo ano tornou-se campeão de boxe.
A partir de meados
dos anos trinta grupos fascistas e anti-semitas ganhavam espaço e
transformavam a vida do país em que Imi vivia. Confrontos de rua, perseguições e
morte eram a nova realidade, então, Imi se tornou líder de um grupo de
resistência que lutava contra os grupos fascistas. Entre os anos
1936 e 40, participou de inúmeros e violentos confrontos, sozinho ou
em equipe. Imi e seus companheiros enfrentaram centenas, milhares de
inimigos em uma guerra cruel e desigual. Todos esses acontecimentos e
vivências pessoais de Imi trouxeram como consequência o
fortalecimento de seu corpo e espírito, preparando-o para os
acontecimentos que ainda estavam por vir, e plantaram as sementes que
germinaram resultando na criação do Krav Maga.
Em 1940, Imi deixou
sua terra natal, família e amigos e ingressou na última embarcação
que conseguiu escapar dos nazistas. Não passava de uma simples balsa,
chamada "Pentcho", que foi adaptada para conseguir
transportar centenas de pessoas que deixavam a Europa rumo a Israel.
A "odisséia"
de Imi durou dois anos, onde, por várias vezes, pulou na água para
salvar a vida de passageiros.
Em 1942, deu baixa no
exército em que lutará contra os nazistas e recebeu licença para entrar em Israel, onde começaria
uma nova fase de sua vida.
Com a criação do
Estado de Israel, Imi se alistou no Tzahal, tornando-se o instrutor
chefe de preparo físico e Krav Maga; começando somente no exército
e depois ampliando para a escola de preparo físico de todo IDF. Nos
20 anos seguintes, Imi aperfeiçoou sua técnica especial de defesa
pessoal e combate corpo a corpo.
Treinou pessoalmente
os melhores guerreiros dos melhores grupos de elite das forças
armadas israelenses; pessoas que, com a técnica, habilidade e
coragem mudaram o destino das operações e guerras que ali iriam
acontecer. Saindo da ativa como instrutor do Tzahal, adaptou e
adequou a técnica do Krav Maga para o mundo civil, tornando-o
eficiente e acessível para todo e qualquer ser humano, o forte, o
fraco, homem ou mulher, criança ou velho.
Em 1978, fundou a
Associação de Krav Maga em Israel.
Imi Lichtenfeld foi
até seus últimos dias, assessor e conselheiro das forças armadas
de Israel, além de treinar os faixas pretas mais graduados de Krav
Maga e estar presente nos encontros e seminários de praticantes de
todo o mundo que aconteciam em Israel, supervisionando e transmitindo
pessoalmente suas experiências, descobertas e o significado prático
de sua criação, o Krav Maga.
